Crete, randonnée, liberté

Jour 1 : Héraklion
Accueil à votre hôtel à Héraklion. Passage obligé de l'île, Héraklion en est la capitale. Ville la plus peuplée de Crète, elle déborde d'une vitalité qui aide à supporter le développement anarchique de ses banlieues et les embouteillages de ses ruelles vénitiennes. A consommer de toute manière avec modération...
Jour 2 : Hania
Le matin vous rejoignez Hania (La Canée) en bus : 3h de trajet en bord de mer, par Rethymnon et la côte nord. L'après-midi, après avoir goûté aux joies de la baignade, vous pourrez déambuler dans la vieille ville, de mosquée ottomane en loggia vénitienne, de cathédrale orthodoxe en phare égyptien, envoûtés par le parfum entêtant des jasmins... En fin d'après-midi transfert au village de Lakki et nuit à Lakki.
Jour 3 : Lakki
Randonnée en boucle au départ de Lakki, véritable petit village perché crétois avec en toile de fond la côte nord et la ville d'Hania. C'est le point de départ d'un net changement de paysage et de végétation. Des petites parcelles de vigne remplacent progressivement les oliviers, puis se dressent les pins, les érables, les chênes et autres châtaigniers. Nuit à Lakki.
Temps de marche : 4h environ.
Jour 4 : Omalos
Tout au long de cette extraordinaire journée, vous empruntez l'itinéraire secret par lequel les résistants Sfakiotes rejoignaient Omalos. Par une gorge étroite puis une combe désertique, vous pénétrez dans les Montagnes Blanches. L'ambiance est de plus en plus sauvage, vous traversez une forêt de cyprès, passez devant d'anciennes constructions de bergers, avant de déboucher brusquement sur le plateau d'Omalos.
Cette place forte naturelle au cœur des Montagnes Blanches, foyer de la résistance crétoise, abrite encore une quarantaine d'habitants au caractère indomptable mais très hospitaliers et quelques 30.000 brebis... Nuit à Omalos.
Temps de marche : 6h environ.
Jour 5 : Col de Linoseli
Court transfert en véhicule local (3 km) jusqu'à Xyloskalo. L'ascension, avec pour cadre grandiose les monts Ghighilos et Pachnès (2e sommet de Crète), se déroule en deux phases : une marche d'approche sur sentier muletier jusqu'à la source du torrent de Samaria, où l'on observe parfois les krikri (petit bouquetin crétois) ; la montée au col de Linoseli, "espace aérien" favori des vautours fauves, d'où l'on aperçoit pour la première fois la mer de Libye au sud... Retour par le même itinéraire. Nuit à Omalos.
Temps de marche : 4h30 environ.
Jour 6 : Gorges d'Agia Irini - Sougia
Lors de cette randonnée, vous descendrez l'un des plus beaux canyons de l'île, versant sud cette fois. Vous traversez le plateau pour rejoindre un très beau sentier muletier serpentant entre des cyprès aux formes torturées, avec en toile de fond la mer de Libye. Puis vous plongez rapidement dans les gorges d'Agia Irini, aux parois calcaires impressionnantes, où s'accrochent pins et sauges arbustives. Au débouché du canyon une oliveraie fraîche et verdoyante vous invite à une halte pique-nique. Puis vous rejoignez le village de Sougia pour une baignade réparatrice. Nuit à Sougia.
Temps de marche : 5h30 environ.
Jour 7 : Site archéologique de Lissos
Cette étape est plus tranquille pour récupérer un peu tout en profitant de la douceur de vivre qui règne à Sougia. Il vous faudra environ 1h30 de marche pour gagner l'antique et idyllique Lissos. On découvre du haut d'un plateau une crique aux eaux vert turquoise ; là, plongées dans la verdure gisent les ruines du temple d'Asclépios et bien d'autres vestiges : pique-nique, baignade, découverte des environs... Un olivier au tronc creux de 11 m de circonférence, et dont l'âge est estimé à 2500 ans, vous émerveillera... Si vous le trouvez ! Retour et nuit en hôtel à Sougia.
Temps de marche : 2h30 environ.
Jour 8 : Belvédère de Pikilassos
Visite de la chapelle du prophète Elias, perchée au sommet d'un superbe belvédère. Le matin vous prenez un bateau local pour rejoindre le pied du belvédère (gorges de Tripiti). Une petite montée d'une heure vous emmène au sanctuaire. Vous retournez alors au village par un magnifique sentier balcon sur la mer de Libye. Nuit en hôtel à Sougia.
Temps de marche : 5h environ.
Jour 9 : Gorges de Samaria - Agia Roumeli
Tôt le matin, vous prenez le bus pour Xyloskalo, d'où commence la descente des gorges de Samaria. Parc National depuis 1962, le plus long canyon d'Europe serpente durant 16,8 km dans un cadre spectaculaire. Sous des cyprès séculaires ou des platanes d'Orient, le sentier, jalonné de bassins d'eau fraîche, vous conduit au village abandonné de Samaria, puis, par un étroit canyon, à Agia Roumeli. Ce village construit sur les ruines de l'antique Tarra est accessible uniquement à pied ou par la mer. C'est un endroit tranquille et agréable pour passer la nuit, lorsque le dernier bateau est parti. Temps de marche : 6h environ.
Jour 10 : Les châteaux-forts d'Angellocambi
Sur chacune des rives abruptes du canyon de Samaria se dressent encore, vestiges de l'occupation ottomane, des châteaux aux tours crénelées. Selon votre forme, vous pouvez faire un circuit en boucle facile en rive droite, ou bien pour les plus exigeants, grimper jusqu'à Angellocambi, rive gauche, par la gorge d'Elygia. Dans les deux cas, superbe panorama sur la baie, l'entrée des gorges... Nuit en hôtel à Agia Roumeli.
Temps de marche : 2h30 ou 6h30 environ.
Jour 11 : Agios Pavlos - Loutro
Au cours de cette journée très variée, vous longez d'abord des plages, puis suivez un sentier en balcon sur la mer de Libye... Après la visite de la chapelle byzantine d'Agios Pavlos, située sur une plage tranquille. Enfin, après une pause méritée et une baignade réparatrice dans la crique de marbre blanc de Marmara, Nuit à Loutro. Vous atteignez Loutro, petit port de pêche pittoresque, desservi uniquement par mer et dominé par d'abruptes montagnes.
Temps de marche : 6h environ.
Jour 12 : Anopoli - Gorges d'Aradena
Boucle au départ de Loutro. Vous grimpez jusqu'au plateau d'Anopoli, petit village perché sur le flanc sud des Montagnes Blanches, traversez le village abandonné d'Aradena et descendez les gorges du même nom jusqu'à la mer. Après la baignade, vous rentrez à Loutro, en taxi boat ou à pied. Randonnée longue et variée. Nuit à Loutro.
Temps de marche : 6h environ.
Jour 13 : Environs de Loutro
Profitez au maximum de cette dernière journée en bord de mer. Loutro est un village de pêcheurs construit sur une petite plage, sur le site de l'antique Phœnix, port de la florissante cité d'Anopoli. Baignade, balades, découverte des ruines de période romaine, byzantine et vénitienne...Nuit à Loutro.
Jour 14 : Héraklion - Cnossos palace
Pour profiter une dernière fois des paysages grandioses de la côte sud, vous prenez le ferry pour Hora Sfakion. Bus pour Héraklion et arrivée en début d'après-midi. Nous vous recommandons la visite du palais de Cnossos, un des plus importants sites archéologiques crétois et le plus impressionnant des palais Minoens. Nuit en hôtel à Héraklion.
Jour 15 : Vol retour
Fin du circuit à votre hôtel après le petit déjeuner.

Attention : Modification d'itinéraire en Avril.
Les gorges de Samaria étant fermées du 31 octobre au 1er mai, nous sommes obligés de modifier le jour 9 de l'itinéraire.
De Sougia, le matin, bateau pour Agia Roumeli. De là, remontée des gorges de Samaria jusqu'au village du même nom.
Temps de marche : 5h environ.

Hébergement : Hôtel et pension en chambre double (single avec supplément).
Groupe : Circuit en liberté sans accompagnateur, possible à partir d'1 participant.
Portage : Circuit itinérant - vos affaires de la journée.
Carnet de route : Envoyé chez vous avant votre départ. Ce dossier vous appartient.
Prix : Tout compris excepté le vol et les taxes d'aéroport, les boissons, les entrées dans les sites, les repas à Héraklion, le transfert A/R aéroport /Héraklion, les assurances.
Aérien : Non compris

Prestations supplémentaires
Supplément single : 150€
Supplément 1 participant (+ supplément single) : 200€
Départ possible de Paris et des principales villes de province à partir de 250€ TTC. Nous consulter.